张曼菱，云南昆明人，1978年考入北京大学中文系，1982年进入天津作协，1998年后致力于“国立西南联大”历史资源的抢救、整理与传播。主要文学作品有《有一个美丽的地方》《中国布衣》《北大回忆》《西南联大行思录》等，影视产品有《西南联大启示录》《西南联大访谈数据库》。
他是上世纪八十年代北大的第一批博士；曾只身赴美，攻克指纹鉴定技术的难关；然而却于22年前英年早逝。
他的故事，饱含了一代学子闯荡美国的悲壮百味，令人扼腕叹息。
纪念是为了将来。希望后来人的路，更自由，更宽广。
沈学宁1991年在美国东部海岸
北大120周年校庆在五月的鲜花美酒中如热浪一般进行着。是师弟M。他就职于美国一家处理指纹的企业——据说，这是美国洛杉矶有名的一家上市公司。这家公司的所有员工都非常尊敬学宁。他们现在使用的技术很多上面都标识着“沈”。沈学宁是公司的“第一员工”。胸中年深月久的一缕隐痛，在燕园狂欢的盛会里被这位远来的师弟点燃。那些天，我几度走到未名湖。湖畔归人如织，各寻其梦。从前，学宁与我散步到这里，说：“你知道吗？这里有一座花神庙。恋爱的男生女生都会来这里祈祷。”未名湖畔的花神庙，其实是一座小巧娇媚的牌坊，不知令多少学子难以忘怀。昨天晚上，我们三家在附近的南山乡村俱乐部聚餐，喝了高品质的红酒，吃了煎牛排。其他两位男士，一位是C，我的同乡，学宁在公司时最好的朋友；另一位是T，大科学家TAQ的大公子，学宁在公司时的算法组长。这种场合，不可避免地要谈到学宁，谈到他的才华和对世界指纹技术的贡献，谈到他的遭遇。他们意味深长地说了一句：“不能意气用事。”
再给师姐讲一段学宁奋斗的细节：学宁处理指纹图像，得出特征点（纹路分叉），要存放角度。（二十世纪）九十年代计算机的存储（空间）金贵呀！为了省地方，他把圆周360度改为504度（数学家不在乎这个，可以变换计算），再牺牲一点精度除以2，最大成为252，这样八位的一个字节就可以存角度了（最大可存整数256）。这个特殊的角度定义，就是沈博士在当年条件下技术探索的一个痕迹，在本公司沿用至今。
高科技骄子，不意夭折。伤痛中，折射出一代学子在美国闯荡的悲壮百味。
未名湖畔花神庙
当时，有热心者为没有回家的同学组织了春节舞会，在一间小教室里挂起了彩灯、纸花，还供应了一些啤酒。同班男生根希向我引荐了一位舞伴。这位舞伴风度儒雅，舞姿出众。一时间，别人都停了下来，看着我们跳。后来我才知道，他获得过好几次北大交谊舞比赛的冠军。跳过几圈后，我直喊“热”。他提议：“出去走走。”离开舞会，穿越雪夜，我们来到未名湖畔。冰心玉湖，流连几许。热量散尽，感到了冷。去到34楼，他独住一屋，烧了开水，摆出香榧子、小核桃。雪后未名湖
他喜欢到我们宿舍里等我，与同屋聊天。那时，校园里来找我的人不少，所以他来也很平常。他在读博士，是同屋告诉我的。因为住在那座研究生楼的人都显得老相，而他却少俊，外表与本科生没有差别。从此，同屋叫他“小博士”。学宁是北大第一个别样的博士，从浙江大学一年级直接考北大研究生。他母亲后来告诉我，当年他接到通知，北大要求面试。因为学校不相信，他的年龄这么小，成绩却这么优秀。他母亲到单位借了一百元，给他做路费到北京面试。结果一试即准。他给我父亲带来西泠印社的印油，给我母亲带了绣花拖鞋，给我带来扇子。他是使我知道计算机的第一人。他告诉我，世界发展的前景是“一切将数据化”，除了我这样的创作，其它一切都可以设计。他邀请我到北大南阁去参观他的工作。那时候，计算机有一堵墙那么高大，进那个计算机房要换鞋，里面也不能烧水喝茶。他一进机房就是几天几夜，但他却说“很有趣”。他还教我玩一款“猫捉老鼠”的游戏，而我总是失败。他在做指纹的工程，由国家安全部门投资。我知道了，现在世界上都用三个线条符号来标识指纹，而他发明了一个带勾的线条，就只需要用两个符号了。
北大南阁
毕业前夕，他把我约到未名湖边，说他为我开了证明，证明我是他的“女友”，这样可以让我在分配的时候留在北京。这令我意外。我很生气。
他解释说，因为觉得我这个人应该留在北京，如果以后我不愿意可以不结婚。
他没有想到我是这样的态度。他的那些舞伴都想得到这张证明，我却断然拒绝。
毕业后，我常回到学校写作。我们的关系若即若离。他对别人说，因为我不想考虑这些问题，而他不想打断我的发展。
八十年代末的一个夏天，我住在北大，他已定6月8日飞香港，去做一项技术合作。
他没有要我送他，一个人去了机场。
在那个夏天后，他去了美国，我去了海南岛。我们失联了。
某个冬天，他寄了一张圣诞卡给我的父母。从此，我们又有了联系。
我在海南开办了公司，做制片人，苦苦拼搏。
他发展顺利，在洛杉矶买了房子，寄来了新居照片。照片上的他脖子上挂着巨大的桂冠，向我伸出V字手势。随着照片寄来的，还有一封信。信上说，这幢房子有四套房间。有一次，台风吹坏了房子的玻璃……
他不断地来信催我过去，又托他家人给我捎来了一套美国的化妆品。
在一封语气强烈的信中，他分析了中美两国的态势：“中国除了沿海少量地区，大部分都是贫穷落后，人口众多，短时期内不会有更多改变。”
这封信刺伤了我的自尊心。对八十年代之后的中国，我的期待没有改变。
他离开中国的时候，留下了太糟糕的印象。
学宁的事业在太平洋对岸，那里有他需要的土壤。他在学校里就研究指纹储存。这项技术必须与世界接轨，在一个封闭地区就萎缩了。
感情的抉择变成了国籍的选择，我们的人生发生重大分歧。我以为，不能耽误他。
他工作起来很苦，必须有人照顾；他专注于机房，亲密交往的人并不多。
在北大，有一次他受伤住院，我曾到医院去照顾他多日。
我带了一部小说稿，在他的病床前看稿，给他打水，打饭。
在别人眼里，这就是“男女朋友”了。但我认为，朋友间也可以这样帮助。
我回信说，他应该利用假期，回国后赶快解决伴侣的问题。那时候，能出国的人还不是那么多。以他的资质，在哪里都是优秀人选。他选择了“体制”，而我选择了“与土地的联系”。我们每个人的选择都与彼此的专业发展相关，志向难移。我决定不再与他通信，免得纠缠不休，影响他安排生活。等他有了家庭，再恢复联系吧！
2001年初冬，我忽然想知道他的消息。当时，我们中断通信已经8年了。于是，我拨通了他家中的电话，没想到知道的却是噩耗。学宁的父亲告诉我，学宁于2000年8月18日美国当地时间3点半在斯坦福大学附属医院去世。学宁的母亲在洛杉矶寓所替他收拾遗物，发现有我的数张照片。
作者与沈学宁当年互相赠送的照片。沈母在洛杉矶寓所清理他的遗物时发现的，带回杭州2017年夏天，我专程到杭州，去探望他的墓地和家人。学宁有一个疼爱他的姐姐，学宁曾经嘱咐她陪我游西湖。他姐姐说，他拒绝那些相亲的女子，说“婚姻不是白菜搭萝卜”。记得在学校时，学宁曾经向我说起过那些包围他的异性。他说：“一起呆上两天就没有话说了，怎么可以结合终生？”那些人为他的英俊和才华所倾倒，却不知道，他是一个内心严肃深沉的人，重视精神的追求与交流。九十岁的老人一再地追问我，为什么要为婚姻设想出那么多的障碍。老人家认为，我说的那些所谓不合适的理由，诸如“他比我小”等，都不是理由。他死于肝硬化。家人说，他工作太苦，后来与老板打官司，太固执，不肯妥协。公司老板欺骗了他，吞没了他的股份。学宁从国内介绍了师弟与学生到这家公司，老板却认为他们可以替代他，于是抓住新人，与他翻脸。学宁原以为，朋友可以“作证”，可是人家却畏缩了，不愿意得罪老板。当他的母亲和姐姐说起这些事情时，对这位没有出面作证的朋友，对由他引进公司的师弟和学生，她们没有埋怨，而是宽厚地说：“人家在美国要谋生，怎么会为了他去得罪老板呢？他太天真了！”
后来，老板发现，别人取代不了他，解决不了问题时，就求和了，说愿意补偿金钱，请学宁撤诉。学宁的亲人认为，这是一个和解的时机，但学宁却不答应和解。为了不让母亲担心，他跑到地下室去听法庭辩护的录音。可是，母亲去那里找东西，还是听见了。
他在孤独地战斗。他期待的那些支持没有了。他仍然不放弃这个官司。
他在肝昏迷中被送进医院。学宁病重时是公司的同仁送医和陪伴。他的家人回国的费用也是师弟资助的。这些情义他家人记得。
亲友们评价学宁——“太意气用事”。
我以为，他对人性太缺乏估量，尤其是在重大利益面前没有完成法律性文件，以资凭据。
更重要的是，他应该爱惜身体。在指纹领域里，他已经是世界级人才。他锐意进取，但思路单一。文武之道，一张一弛。他完全可以用以后实力的发展，来赢得人生的全胜。在1898咖啡厅见面时，M出于对学宁的敬仰与痛惜，用很重的语气问我：“难道你就没有一点悔愧吗？”我当然有悔意。其实，当年我可以继续与他通信，给他一些国内开放的信息，甚至我可以去美国看望他，与他交流，让他不再孤独。他是一位专一的数学家。在北大的时候，他是以我的活动、我的朋友群作为他的业余生活的，而我却断然地了结了感情。因为婚姻问题而中断了我们这样知心的校园之情，这是我的偏狭心理所致。我甚至不愿意走进中关村的科技园，因为学宁本来应该在那里有一个显赫的位置。当年我对学宁的决绝态度，也基于中国与外界之间那种不那么友好的状态，使个人选择变得严峻。假如格局像现在这样的开放，我们会有更多安排生活与事业的余地。可惜，生命并不坚韧，他的生命因为劳瘁交加而脆断了。香港的晓东师弟特为我转来校友玉生的微博文章——《清明祭拜沈学宁》。
湾区北大校友会为沈学宁组织了追悼会，听说去了很多人，湾区北大校友大部分参加了吊唁。当时我已回到香港，只送了一个花圈。挽词是，英年早逝，天地同悲。
沈学宁是北大八十年代第一批博士生，师从石青云教授，用模糊数学发明一项指纹鉴定技术。但当时中国经济落后，尚处在资本稀缺阶段，北大没有能力投资开发这项技术，所以，找到两个港台商人投资，在美国合作开发。沈学宁被北大派遣洛杉矶。技术开发出来之后，北大又以极其低廉的价格（好像是两百万人民币）把股份全部卖给了那两个港台商人。后来两个港台商人将公司上市，赚得钵满盆满。而作为专利发明人的沈学宁，却因为意见分歧离开了公司，并从洛杉矶搬到了硅谷。
我与沈学宁在洛杉矶相识，那时我在UCLA（加州大学洛杉矶分校）读博士。北大朋友圈里，沈学宁最早买房子，北大的几个朋友周末常常到他的新房子聚会，包饺子，吃火锅。我还在他家里吃过石青云教授做的梅菜扣肉。后来我去香港任教，见面少了，暑期在他家里住过两次。
沈学宁是我认识的少见的江南才子，非常秀气和书生气。说话声调永远不高，从来没有见过他跟人翻脸。我们还常开玩笑：沈学宁，你能不能大声吼一声？后来，他跟那两个港台商人翻脸，我们都很吃惊。
这么一个大才子，一生未婚，49岁去世，走得太快太早，走得无声无息，没有一个朋友不扼腕叹息。中央电视台的罗京，也是英才早逝。莫非真是天妒英才，将他们提前唤去？罗京生前与吕微演唱《美丽神话》，让我又想起沈学宁，分享于此，以怀念一个早逝的英才，一个天堂的朋友。
（2011年清明）
文章简洁，写于2011年的清明之夜，在繁忙的奔波中寄托一片真挚惋惜。只是他把学宁的年龄说错。学宁是1954年生人，到2000年应该是45岁。他的生日是9月9日，还差21天是46岁生日。博客里说的北大好像拿到200万人民币，据知情人透露当年老板方面付给北大的转让费是250万美元。所以老板认为钱已经付清了。学宁曾经向北大索取专利权的证明文件。没有结果。学宁的专利权从一开始就没有获得保障。当时，国内没有资金可以支持他，学校也没有门路可以推销他的技术。学宁是为了他的志向而离去的。在硅谷，在世界级的公司里，他证明了自己。很多人在国外谋生时失去了尊严，失去了伦理与人格。学宁不是这样的，他依然个性锋芒，骨气傲然。他温文尔雅的面相下面，有一颗倔强与尊严的心。他是真正的男子汉！他曾试图组织北大同学自己的公司，在美国的北大学子中深受尊敬。自由不可阻挡，却命运多舛。
愿后面学人的路比学宁更宽敞，愿中国人一代比一代离自由更近。
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